Kumi Sugai

Kumi Sugaï nasceu em 13 de março de 1919, em Kobe, Japão. Sugaï experimentou a pintura a óleo pela primeira vez aos nove anos e tornou-se aluno da Escola de Belas Artes de Osaka em 1933, quando tinha quatorze anos. Ele fez parte da primeira geração de artistas japoneses do século XX a se familiarizar com as técnicas de pintura ocidentais, mas também explorou tanto a tipografia quanto a caligrafia japonesa, importantes em seus trabalhos posteriores. Sugaï deixou a escola de arte prematuramente para trabalhar em publicidade comercial para a empresa ferroviária elétrica Hankyu de 1937 a 1945. Durante a década de 1940, Sugaï gradualmente se familiarizou com o trabalho de artistas europeus como Max Ernst, Paul Klee e Joan Miró, e mais tarde nessa década descobriu o trabalho dos americanos Alexander Calder e Jackson Pollock através de revistas de arte.

Dedicou-se à pintura e mudou-se para Paris em 1952, matriculando-se na Académie de la grand chaumière. Fez sua primeira individual na Galerie Craven em 1954. Considerado parte dos movimentos da École de Paris e do Nouveau Réalisme (Novo Realismo), em 1962 começou a se afastar da abstração em voga ao chegar em Paris, passando de motivos orgânicos caligráficos, principalmente monocromáticos, para imagens geométricas mais duras. Sugaï colaborou com o crítico Jean-Clarence Lambert para ilustrar dois livros de poesia em 1957, e começou a escrever pequenos ensaios antes de publicar um livro, La quête sans fin, em 1970. Seu trabalho dos anos 1960 e 1970 apresentou grandes maiúsculas e formas tipográficas reduzidas. Muitas vezes, ele faria de uma carta o único assunto da imagem, por exemplo, a conhecida série S em que a letra se tornou quase antropomórfica devido à manipulação de cores e posicionamento de Sugaï.

Sugaï participou do Pittsburgh International (agora Carnegie International) cinco vezes entre 1955 e 1970; Exposition Universelle, Bruxelas (1958); e Documenta, Kassel, Alemanha Ocidental (1959, 1964). Recebeu retrospectivas em meio de carreira no Städtisches Museum, Leverkusen, Alemanha Ocidental (1960), e Kunstnernes Hus, Oslo (1967). Seu trabalho também foi incluído em Pintura e Escultura da Década (1964), Tate Gallery, Londres, e participou da Bienal de São Paulo (prêmio de Artista Estrangeiro, 1965) e do Pavilhão da França, Exposition Universelle, Montreal (1967). Após um grande acidente de carro em 1967, do qual se recuperou em Paris, ele recebeu e completou as encomendas para um mural para o Museu Nacional de Arte Moderna de Tóquio (1968-69) e um mural público no centro esportivo de Hannover, Alemanha Ocidental, para as Olimpíadas de 1972. Uma grande retrospectiva foi realizada no Museu de Arte Seibu, Tóquio (1983), e viajou para o Museu de Arte Ohara, Kurashiki, Japão (1984). Sugaï morreu em 14 de maio de 1996, em Kobe.